Æskulýðsbikar LH er árlega afhentur því félagi sem skara hefur þótt fram úr með sínu æskulýðsstarfi á undangengnu starfsári og hefur verið afhentur frá því 1996. Valið byggir á ársskýrslum æskulýðsnefnda félaganna, sem sendar eru inn til æskulýðsnefndar LH á haustin og hefur nefndin það verkefni að velja  bestu skýrsluna.

Þetta er ein sú æðsta viðurkenning sem hægt er að hljóta fyrir æskulýðsstarf félaganna og metnaðarfullt æskulýðsstarf skiptir gríðarlegu máli fyrir framtíð hestamennskunar. Við teljum að öflugt æskulýðsstarf skili af sér öflugum hestamönnum og framtíðar grasrót félaganna. Nefndin heldur því staðfastlega fram að æskulýðsstarfið sé mikilvægasta starf hvers félags.

Í ár voru skýrslurnar 9 talsins, heldur færri en síðustu ár. Nefndin hvetur fleiri félög að senda inn æskulýðsnefndarskýrslur en vill þó þakka öllum þeim félögum sem skiluðu inn skýrslu í ár. Það er alltaf gaman að lesa um æskulýðsstörfin í félögunum og ekki síðra þegar fylgja myndir með í skýrslunum. Það er ánægjulegt að sjá að félögin eru áfram að stíga skref í þá átt að líta á sig sem íþróttafélög og bjóða upp á markvissar æfingar, líkt og gert er í öðrum íþróttagreinum. Nefndin telur það skref í rétta átt fyrir íþróttina og með það að leiðarljósi muni greinin vaxa og dafna í framtíðinni.

Í skýrslunum má sjá hve mikið og öflugt starf fer fram í félögunum. Það er ánægulegt að sjá hvað félögin eru dugleg að bjóða upp á hina ýmsu viðburði fyrir æskuna, jafnt með og án hesta. Í skýrslunum má sjá öflugt og gott æfinga- og námskeiðshald hjá félögunum. Eins er ánægulegt að sjá aukningu í að sveitarfélög styðji við æskulýðsstarfið. Mörg félög stóðu fyrir reglubundnum æfingum, almennum reiðnámskeiðum, keppnisnámskeiðum og knapamerkjanámið virðist alltaf vera jafn vinsælt. Auk þess voru mörg félög sem stóðu fyrir sýningum þar sem æskan fékk að njóta sýn.

Ærið  verkefni var að velja handhafa þessa árs og þurfti nefndin virkilega að ræða sig saman um niðurstöðu. Margar skýrslunar voru mjög góðar. Á endanum kom nefnind sér saman um að tvö félög stæðu efst. Félögin tvö eiga það sammerkt að vera sameiningarfélög. Það félag sem þótti standa upp úr hefur tekið æskulýðsmálin föstum tökum og lagt mikinn metnað í starfið. Félagið er með mjög virkt starf og virðist vaxa og dafna ár frá ári, þrátt fyrir ungan aldur.

Á síðasta starfsári buðu þau upp á mjög fjölbreytt úrval viðburða og hafa sem markmið að bjóða upp á námskeið, fræðslu og skemmtun fyrir eins breiðan hóp og mögulegt er. Þau byrjuðu starfið sitt strax á haustmánuðum og störfuðu fram á sumar. Auk þess að bjóða upp á knapamerkjanám og bjóða upp á vikulegar æfingar má sjá í skýrslunni þeirra að þau eru dugleg að bjóða upp á fjölbreytt námskeið og hugsa út fyrir boxið. Þau buðu meða annars upp á frumtamningarnámskeið fyrir unglinga og ungmenni. Meðal þess sem okkur fannst athyglisvert er að þau buðu upp á fyrsta hjálp fyrir hestakrakka og sú staðreynt að þau ná að halda úti ótrúlega öflugu starfi miða við hve stórt félagssvæðið er landfræðilega. Félagið telur um 690 félagsmenn og var stofnað árið 2021. Þau sendu inn vandaða 16 blaðsíðna skýrslu sem var vel uppsett og myndskreytt.

Handhafi Æskulýðsbikars Landsambands hestamannafélag 2023 er Hestamannafélagið Jökull í uppsveitum Árnessýslu. Vil ég biðja Brag Viðar Gunnarsson formann félagsins að veita bikarnum viðtöku fyrir hönd æskulýðsnefndar Jökuls.                                       

Til hamingju Jökull!