Við heyrðum í Mariu Natale Einarsdóttur Alvarez, Viðskiptastjóra í útflutningi hjá Icelandair Cargo sem sagði okkur nánar frá því hvernig flutningi hestana er háttað:
„Við hjá Icelandair Cargo bjóðum upp á flug til Liege í Belgíu alla mánudaga auk þess að fljúga með hesta tvisvar til þrisvar á ári til New York í Bandaríkjunum. Hestarnir eru fluttir í sér útbúnum hestagámum sem fara um borð í fraktvélar. Yfir mesta háannatímann erum við með 11 gáma í notkun, sem taka allt að sex hesta hver, og getum við því flutt allt að 66 hesta í hverri ferð . Ef hins vegar er um er að ræða stóðhesta, keppnishesta, folöld eða annað sem þarfnast meira rýmis eða aðgreiningar frá öðrum hestum, eru sett þil í gámana til að skipta þeim upp og þá komast færri hestar í hvern gám."
En hvernig er ferlið á ferðadegi?
„Útflutningsaðilar koma með hestana út á flugvöll síðdegis á brottfarardegi. Þar tekur dýralæknir á móti hestunum og athugar hvort þeir séu í standi fyrir flugið, athugar alla pappírana og les af örmerkjum. Hestasveinn á okkar vegum tekur við hestunum og kemur þeim um borð í flutningsgámana með dyggum stuðningi frá útflytjendum. Það hjálpast allir að. Gámarnir eru að mörgu leyti svipaðir hestakerrum og því auðvelt aðgengi fyrir hestana og þeir kippa sér almennt lítið upp við að vera leiddir inn í gámana. Hestasveinninn fylgir svo hestunum í fluginu. Það er ávallt vanur hestamaður sem getur brugðist við ef upp koma einhverjar aðstæður sem kalla á inngrip eða þekkingu.“
„Við reynum að hafa ferlið sem einfaldast á ferðadegi, hestana vegna. Fljótlega eftir að þeir eru komnir í gámana eru þeir fluttir um borð í fraktvél sem flytur þá yfir hafið. Ef um flug til Liege er að ræða, líkt og verður nú þegar hestarnir fara á HM í Sviss þá má gera ráð fyrir að ferlið frá því að hesturinn kemur á flugvöllinn og þar til hann er kominn á hestahótelið í Belgíu sé um 4-5 klukkustundir.“
Hvað tekur við þegar hestarnir lenda úti?
„Þegar hestarnir lenda fara þeir í gegnum einangrunarstöðina og síðan er þeim komið beint á mjög vel útbúið hestahótel á flugvellinum, þar sem þeim er gefið vatn og fóður og þeir fá tækifæri til að jafna sig eftir ferðina. Dýralæknir kemur svo og athugar hestana og starfsmenn Icelandair Cargo á flugvellinum taka við þeim gögnum sem þurfa til að hrossin geti haldið ferð sinni áfram. Hestasveinninn og starfsmaður Icelandair Cargo í Liege er með í þessu ferli og passar upp á að allt gangi vel fyrir sig og að hestarnir fái fyrsta flokks atlæti.“
„Næstu skref fara svo eftir því hvert hesturinn er að fara. Flestir eru á leið til Þýskalands og Sviss en einnig margir til Austurríkis og fleiri áfangastaða í Evrópu að ógleymdum þeim sem fara til Skandinavíu. Oft eru nýir eigendur mættir til Liege að taka við hestinum, en í öðrum tilfellum halda þeir áfram ferðalaginu með landflutningum sem við skipuleggjum eða hestaútflutningsfyrirtækin sem við vinnum náið með.
Þegar hestarnir eru síðan komnir í hendurnar á nýjum eigendum eða í áframhaldandi flutning fer hestasveinninn heim með næsta flugi. Hestagámarnir eru síðan sótthreinsaðir áður en þeir eru svo sendir aftur til Íslands, tilbúnir til notkunar fyrir næsta hestaflug."
Er eitthvað sem þarf að hafa í huga fyrir flugið?
„Það er mjög mikilvægt að það sé búið að snyrta hófanna vel til að koma í veg fyrir meiðsli, við gerum þó undantekningar á þessu þegar verið er að flytja út hesta sem eru að fara beint í keppni, sérstaklega þegar HM er í húfi. Þá er þarf að búa um hófunum á hestunum með sérstökum hætti sem kemur í veg fyrir að þeir geti slasað sig. Þá skiptir líka miklu máli að hestar, sem eru að fara í flug séu bandvanir og geti teymst með hverjum sem er og séu almennt vanir því að vera í kringum fólk.“
„Annars virðast hestarnir almennt eiga auðvelt með þetta ferðalag og eru fljótir að jafna sig þegar út er komið. Það skiptir okkur miklu máli að hestunum líði vel í fluginu og öllum reglum um dýravelferð sé fylgt eftir. Við höfum flutt hesta út á stórmót í fjölmörg ár og það er alltaf gaman að heyra af árangri þeirra og sigrum erlendis og nú þegar styttist í HM í hestaíþróttum erum við spennt og stolt af því að taka þátt í að koma hestunum á áfangastað og óskum þeim og liðinu öllu góðs árangurs á mótinu!“
Við þökkum Natale kærlega fyrir spjallið og þökkum Icelandair Cargo fyrir stuðninginn í gegnum árin!
Áfram Ísland!
